成功建立自己的企業(yè)是什么感覺？

一開始只有我一個人，接過一些很小的工作，工資很低，每周的工作時間可達70個小時或更多。但是我非常喜歡，盡管工作比較多，但相比于以前我更快樂了，雖然沒有掙到很多錢，但我喜歡這整個過程。

幾年后，我擁有了第一個員工。如今我的員工有20個人加上幾個承包商。

Pipeline是如何發(fā)展的?

在早期，我們的重點是一些產(chǎn)品設(shè)計。像消費產(chǎn)品和醫(yī)療設(shè)備，還有一些太陽能設(shè)備等，總體來說范圍相當廣。

但是隨著時間的推移，我們開始調(diào)整關(guān)注點。慢慢地，我們絕大部分業(yè)務是開發(fā)定制設(shè)備、測試夾具等。我們也做一些內(nèi)部軟件和編程。大部分業(yè)務都在機器設(shè)計領(lǐng)域，這也是Markforged適合我們的原因。利用碳纖維代替鋁加工部件，真的很不可思議啊！

是如何接觸到3D打??？

我第一次接觸3D打印是在我大學剛畢業(yè)時工作的一家工程公司，那是一家產(chǎn)品開發(fā)的工程服務公司，他們實際上有一整個部門致力于通過3D打印聚氨酯鑄造快速成型，主要是在產(chǎn)品開發(fā)和醫(yī)療設(shè)備設(shè)計方面。

對過去使用3D打印有什么體驗？

過去我們沒有像現(xiàn)在能夠擁有這么多的材料，所以當時3D打印的用途有限。主要是使用SLS或者SLM技術(shù)，F(xiàn)DM技術(shù)使用的不多。利用3D打印的原型尺寸非常精確，模型也非常棒，但它們在功能測試、驗證中的實際應用并不理想，材料非常脆弱，容易斷裂。因此，在驗證原型階段對我們的幫助很大，但從功能角度就幫助不大了。

第一次聽說Markforged是什么時候？

我是通過參加展會看到了Markforged，才對它有所了解的。不過，最終還是被當?shù)氐匿N售代表推薦才讓我真正了解Markforged設(shè)備。

銷售代表說，“Markforged的打印機非常適合Pipeline，可以制作出我們的所有固定裝置和定制裝備。”

過去，在世界各地的貿(mào)易展上曾看到過Markforged打印機，那時我也一直對它很好奇，也想深入了解一下。果然，發(fā)現(xiàn)Markforged打印機非常適合Pipeline的工作，它是機械零件制造的完美替代品。

Pipeline在購買Markforged打印機前是否用過3D打?。?/strong>

Pipeline早期就涉足了3D打印。在Markforged之前，我們有幾臺SLA設(shè)備。他們還可以，但不是很穩(wěn)定。機器經(jīng)常會有損壞，這會浪費我的時間去維護他們。

用過Markforged打印機后，感覺怎么樣？

我驚訝于它的可靠性，基本上零故障。當我們第一次打印時，大概打印了100多個零件，維護成本非常低，與我以前使用的其他3D打印機相比，這是一個巨大的轉(zhuǎn)變。

作為一家小公司，當時購買Markforged時，我還在擔心是否會有回報。在第一次打印后，很明顯，是的，這是值得的，很快我就收回設(shè)備費用。

影響有多直接？

第一個項目是一個汽車應用托盤表。我們需要制作原型和測試大約12個零件，其中許多是結(jié)構(gòu)零件。在過去，我們需要加工許多這樣的零件，花費數(shù)千美元，需要數(shù)周時間才能到達。

但當我們使用3D打印機來制造部件時，大約一天半的時間，就得到了所有的部件，包括結(jié)構(gòu)部件，我們能夠很快地將它們組裝起來并進行測試。那真的很酷，一天半的時間、幾百美元，而不是三個星期、幾千美元。

如果沒有Markforged打印機，這個項目會是什么樣的？

如果我們沒有用Mark Two，該項目的大部分零件可能還是鋁或不銹鋼零件。十幾個零件加在一起，費用大概在3000-4000美元左右，最快也要三周左右才能收到零件。

Markforged的材料成本不到500美元，節(jié)省了大量時間，只花了大約一天半的時間就可打印所有部件。

Markforged打印機的使用范圍是否超出了您最初的預期？

是的，這對我們來說是一種模式的轉(zhuǎn)變，能夠讓我們快速、廉價地制造出這么多的零件。

同時它也為公司開辟了新的收入來源，銷售我們自己的3D打印零件。

我們做的另一個項目很好地說明了這一點，那是一個價值25萬美元的項目，為一家醫(yī)療設(shè)備公司開發(fā)定制的檢測設(shè)備。這個設(shè)備的大部分定制零件都是由3D打印出來的，大約打印了50-60個部件。

利用3D打印制造這么多零件有什么好處？

打印這50-60個定制零件輕松為我們節(jié)省了3萬多美元。不僅節(jié)省了成本，它還讓我們可以提前幾個月將最終產(chǎn)品交付給客戶。

能給我講講那個檢驗裝置上的生產(chǎn)部件嗎？裝配有什么功能要求嗎？

檢測站上有一個高精度部件采用的是激光視覺攝像機。它需要執(zhí)行壓力衰減測試，并測量該醫(yī)療設(shè)備軸的轉(zhuǎn)速以測量輸入扭矩。它需要容納該醫(yī)療設(shè)備系列中大約五種不同的設(shè)備。

當我們交付該工作站時，客戶看到了所有部件的工作情況以及日常使用情況，客戶非常滿意。利用3D打印機讓我們節(jié)省了時間和成本。

利用Marforged打印機是否改變了貴公司的工作或運營方式？

當然，現(xiàn)在我們能做的都能打印，而且，還能降低成本。Markforged在這方面做得很好，讓我們不僅可以降低成本，還可以縮短交付周期，在原型制作方面也是如此。我們的工程師只需將部件打印出來就可以立即進行測試。當你有了想法，就可以把它打印出來，去測試。你發(fā)現(xiàn)有些方面不像你預期的那樣，然后更新設(shè)計，連夜打印出來，第二天就制造完成迭代產(chǎn)品。

在過去，就算使用周轉(zhuǎn)時間非?？斓臋C械制造商，可能也需三到五天才能拿到零件。而且，成本也比打印的高。

有一個案例是我們?yōu)橐患掖笮歪t(yī)療設(shè)備公司做的項目。有兩個星期的時間，在此期間，我們幾乎每天都要打印一個新版本的零件進行測試。在這兩個星期結(jié)束時，我們有了一個由幾個不同組件組成的關(guān)鍵部分的完美幾何形狀，一個需要繞著球接頭旋轉(zhuǎn)的圓盤組件，空氣也可以流過，有點像顛倒的曲棍球空氣球臺。

過去，他們大約有15個零件是由機加工鋁制成的，成本比較高，于是他們更換了制作方式，利用3D打印碳纖維部件來替代機加工鋁部件，效果不錯，這簡直是一個巨大的改進，降低成本的同時還提高了工作效率。

這真是一個有趣的案例。你認為這個項目的成功在多大程度上歸功于打印機和材料的質(zhì)量，而不是高效地運行大量迭代能力?

我覺得80%是打印質(zhì)量的問題，20%運行多次迭代的能力。

在零件中使用連續(xù)纖維增強材料(CFR)成功了嗎？

當我們沒有時間將零件送到機械車間時，使用CFR可以幫助我們按時交貨?；氐轿仪懊嫣岬降哪莻€檢查站，我記得很清楚，那是一個星期四。我們計劃在下周二交付全部產(chǎn)品，但我發(fā)現(xiàn)時間可能來不及。

檢查站的結(jié)構(gòu)支架需要非常堅固的材料，我們需要對其進行設(shè)計更改，沒有時間再次用鋁加工它了，于是利用碳纖維材料來填充它，太棒了，硬度達標了而且功能正常。CFR無疑是我們能夠按時交貨的重要原因之一。

使用我們的Eiger切片軟件有什么體驗？

從用戶的角度來看，我喜歡這個軟件。基于云計算給用戶和3D打印機之間提供連接，讓用戶可以在需要時在需要的位置快速打印正確的零件，提供分布式制造操作，尤其是在如今的遠程工作中。

分布式制造還使我們能夠成功地為客戶提供最后一分鐘的修改，而沒有任何運輸延遲。例如，當客戶意識到他們需要使用與我們最初設(shè)計不同的安裝攝像頭之前，我們已經(jīng)向他們交付了一個電子測試夾具。他們需要在即將到來的客戶會議之前快速改變，他們計劃在客戶會議上展示這種設(shè)備。

我們在一天左右的時間里完成了設(shè)計更改，但我們沒有時間把它打印出來并寄給他們，因為他們不在本州。所以我們只是將更新后的模型導出為STL格式發(fā)送給客戶?？蛻粲米约旱腗arkforged打印機，將新的STL加載到Eiger軟件中就可將它們打印出來。

我敢肯定，客戶對使用3D打印零件仍然有很多顧慮。您過去有類似這樣的案例嗎？

有啊，我認為讓人們相信3D打印的部件真的足夠堅固仍然是一個挑戰(zhàn)。我們曾為一種武器做過一個生命周期測試夾具。

但由于這臺設(shè)備的機械強度較大，我們的客戶說他們不想要任何3D打印部件，因為有大量的研磨運動。

到了緊要關(guān)頭，他們需要加快進度。我們說，“能夠做到這一點的唯一方法是通過3D打印某些部件?！逼鸪酰麄冋f不，不，我們肯定不能這樣做，但除此之外，我們沒有其他方法來滿足他們的新期限。

他們最終讓步了，使用3D打印一些零件。你知道嗎？他們再也沒有回來要求更換這些零件。上次我聽說他們已經(jīng)進行了大約50萬個周期的生命周期測試了。