近年來，增材制造的工藝流程不斷優(yōu)化，適用材料品種不斷增加，設備加工檢測能力不斷提升，制造效率、產(chǎn)品精度及質(zhì)量獲得穩(wěn)步提升，隨之相應的應用范圍也在迅速拓展。

世界許多國家均在紛紛通過制定制造業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略、技術路線圖等多種措施，來促進增材制造技術的發(fā)展與應用。

那么，對企業(yè)而言，是否所有的零件設計工作都應“積極響應號召”，“大刀闊斧”地采用增材制造技術來進行呢？

其實不然！

常言道“鞋合不合適，只有腳知道”，只有適合自己的才是的，切忌盲目跟風。

盡管增材制造引發(fā)的轟動與關注不容小覷，但與機械加工和注塑成型一樣，增材制造也有其適用范圍，采用之前也需要權衡利弊。

因此，為了滿足獨特的生產(chǎn)需求，企業(yè)須在增材制造、機械加工及注塑成型三者之間做出抉擇。但前提是，要先搞清楚以下八個點：

八大要點

1. 待設計零件的用途是什么？

設計零件時，增材制造、機械加工及注塑成型之間應該作何抉擇，這主要取決于待設計零件的用途。

RPM Fast總裁Jim Niekamp表示：“了解零件的用途非常重要。不管是出于簡單的適配（Fit）、外形（Form）或功能（Function）考慮，還是作為生產(chǎn)零件，其用途不僅決定了其設計過程是否應該采用增材制造技術，還決定了應該采用的3D打印機技術類型?！?/p>

2. 待設計零件是否擁有重要特性？

壁厚、公差、零件尺寸、零件復雜度、零件數(shù)量削減、定制化等一系列因素，都會對是否采用增材制造產(chǎn)生影響。同時，任何一種增材制造技術也都會對零件特征產(chǎn)生不同影響。

例如，各種增材制造技術對壁厚和精度的控制能力不同，因此，如果壁厚或公差是待設計零件的關鍵特性，那么該零件就可能不太適合采用增材制造技術來設計。

倘若某部件是由多個零件組成，那么該部件就有可能非常適合通過增材制造技術來制造。

“一體化”散熱器

Stratasys Direct Manufacturing解決方案工程合作伙伴Jesse Marin表示：“某些零部件現(xiàn)在確實難以采購，因此，設計師也會考慮進行零件整合?！?/p>

零件整合如果可行，就意味著生產(chǎn)商無須再通過多種渠道從提供商那里采購各種零件。其實，僅僅通過零件整合或組裝整合就能精簡的流程有很多。

Niekamp表示：“不過，將‘多零件’部件變成‘單零件’部件需要額外成本。”測試成本就是其中一項。

因為，若要確保新的“少零件”部件與之前的“多零件”部件具備同樣的性能，就必須對它進行測試，具體測試要求視行業(yè)而定。不過，企業(yè)可以通過采購、精簡流程、縮短生產(chǎn)周期等各種方法來抵消測試成本。

增材制造能夠滿足的另一個零件特征就是定制化需求。

Marin補充道：“還需要考慮的一個情況，就是有些零件的設計必須進行微調(diào)?！崩?，高端飛機內(nèi)飾部件或定制化醫(yī)療應用（患者因特殊性而無法選擇特定的標準化產(chǎn)品）。

3. 采用其他方式設計是否非常復雜？

如果通過機械加工或熱成型等傳統(tǒng)制造方法進行制造時的零件設計極其復雜，那么就應該采用增材制造。從本質(zhì)上講，增材制造實現(xiàn)了設計自由。

Marin補充道：“當然，這并不是說增材制造能夠?qū)崿F(xiàn)絕對的設計自由，但它的確使得迅速進行更加復雜的人體工程學設計變得更加容易了?！?/p>

4. 待設計零件需要何種材料？

GE Additive的Addworks設計工程負責人Dave Chapin表示：“基于零件功能進行材料選擇，是設計過程中的關鍵環(huán)節(jié)。此外，材料的選擇也可以基于零件的基本作業(yè)要求，如作業(yè)溫度、環(huán)境條件、機械（或物理）性能需求或成本目標等。”

“事實證明，就設計自由度而言，增材制造才是真正的賦能者，它能夠真正顛覆性地解決設計問題。能夠通過增材制造思維來解決設計問題的設計工程師，將具備驚人的設計靈活性。一旦設計獲得成功，‘從設計到制造的優(yōu)異路徑’商業(yè)案例也就誕生了?！?/p>

雖然增材制造的一系列材料的可用性均在不斷提升，但當前仍有局限性。

材料選擇是決定是否采用增材制造的關鍵因素。并且，材料選擇往往基于零件的使用功能。

Niekamp說：“材料規(guī)格表所指定的高溫、剛性或柔韌性需求等各種特性指標都必須精確匹配，這勢必會壓縮可采用增材制造的部件范圍?！?/p>

有人說，“ABS類”或“PLA類”增材制造材料不會滿足所需的機械性能。這種觀點往往是品牌營銷的結果，并非都是正確的。

Niekamp說：“專有材料的特性確實非常優(yōu)異，但很多提供商往往都蓄意保留其專有性。而‘類似’材料并不意味著它‘不行’或不合適。”

如今的材料技術高歌猛進，增材制造材料也取得了長足的進步。

Marin說，其實，有些增材制造系統(tǒng)是利用生產(chǎn)級熱塑性材料進行3D打印的。不是“ABS類”，而是實實在在的ABS，只不過是以長絲的形式加工而已，這樣的話，機器就可以為制造過程提供這種材料。

“我們利用聚碳酸酯、PC-ABS混合材料、ULTM 9085和1010材料都能進行3D打印，它們也都是CNC材料。如今，我們已進入了實際材料的時代?！?/p>

5. 您希望通過AM來降低哪些成本？

許多人都說，采用增材制造技術能夠降低零件成本制作。采用增材制造工藝進行設計工作，能夠減少生產(chǎn)、供應鏈、裝配、檢查等方面的成本。先確定哪一項成本是你的關注焦點，這樣才能確定增材制造技術。

RPM Fast總裁Jim Niekamp表示：“采用增材制造時，建議各企業(yè)先把資源放在一邊，然后再來考慮是否采用增材制造，或急于將產(chǎn)品推向市場。投資研發(fā)，抓住機遇，才能以獨特的零件設計方法將競爭對手遠遠甩在后面，這一點最為重要。”

需要考慮清楚的是，零件的設計工作是否存在傳統(tǒng)生產(chǎn)方式無法處理的方面。通常情況下，復雜的設計通過增材制造技術來處理。

另外，與功能相結合的設計，也采用增材制造技術。

6. 您需要制造多少零件？

增材制造技術生產(chǎn)零件的速度更快，但它們的“快”與傳統(tǒng)生產(chǎn)技術不太一樣。

對于小批量生產(chǎn)（常指≤10,000）而言，增材制造極具成本效益，尤其是涉及夾具和工裝的生產(chǎn)。

7. 應采用哪種增材制造技術？

如今，增材制造已經(jīng)發(fā)展出了光固化成型（stereolithography）、噴涂成型（material jetting）、選擇性激光燒結（selective laser sintering）、電子束熔融成型（electron beam technology）等七種不同的制造技術，而新的增材制造技術也在不斷地產(chǎn)生。

Chapin表示：“要想充分發(fā)揮各種增材制造工藝的設計優(yōu)勢，就必須深入了解每一種增材制造工藝的設計規(guī)則。”

一般來說，設計師所需要的并不是某種單一的增材制造技術，他們可能同時需要光固化成型和材料噴涂成型技術，甚至可能還需要第三種增材制造技術。

Marin說：“在那些對溫度、能量轉(zhuǎn)移或工作負載存在極高要求的極端情況下，增材制造技術的選擇或許非常清晰、明朗，但大多數(shù)情況下，好的增材制造工藝選擇往往都是技術組合?！?/p>

一旦設計師成功地開發(fā)出設計，“從制造業(yè)角度出發(fā)的路徑’的商業(yè)案例也就誕生了。

8. 向服務提供商求助，or自給自足？

服務提供商可以快速交付原型或零件，但“自給自足”的增材制造卻可以提高整個團隊的設計能力。

二者各有利弊，究竟怎樣抉擇？

對著這個問題，答案越來越傾向于“兩者兼而有之”。

需要考慮清楚以下幾點：

你們公司需要采用增材制造技術的部門多嗎？

你們公司需要采用增材制造技術的工作量大嗎？

Neikamp說：“如果你們公司有一系列的產(chǎn)品都需使用增材制造技術，且你門在未來三年里能夠通過增材制造技術來生產(chǎn)它們，而你又能保證3D打印機獲得足夠的工作負荷——即，使3D打印機的產(chǎn)能使用率達到75%，那么自建式增材制造將會是一個不錯的選擇。那么，你就需要部署足夠多的設備，以充分發(fā)揮你的創(chuàng)造力?！?/p>

你們公司是否具備部署相應增材制造技術的資源？

Marin指出：“例如，部署一個完整的DMLS系統(tǒng)系統(tǒng)可能需要50多萬美元，不僅需要購買硬件，還需要材料、系統(tǒng)必備、安裝、培訓、軟件，以及確保機器能夠正常啟動并運行的資格建設，并且，每2-5個月就能夠根據(jù)自己的系統(tǒng)部署專業(yè)知識隨地進行輕松擴展，那么問題來了：你們有那么多的時間嗎？”

還有一個因素就是，你想開發(fā)面向未來的自建式增材制造專業(yè)知識嗎？

一旦設計師掌握了增材制造技術，就能夠開發(fā)出獨特的零件，從而使企業(yè)在行業(yè)競爭中立于不敗之地。

Chapin表示：“供應鏈策略、設施可用性和適用性、零件數(shù)量、現(xiàn)有基礎設施等諸多因素都會對此造成影響。話雖如此，但我們還是強烈建議企業(yè)能夠與我們的服務中心聯(lián)絡，來打印零件樣品并測試零件質(zhì)量?！?nbsp;